Birmingham City vừa trở lại mạch thắng kịp thời khi giành chiến thắng 1-0 trên sân Preston North End giữa tuần, và cái tên nổi bật nhất chính là Phil Neumann. Trận cầu này một lần nữa làm nổi bật luận điểm rằng HLV Chris Davies cần kiên định với trung vệ người Đức — không chỉ vì bàn thắng quyết định ở phút 33, mà còn vì màn trình diễn phòng ngự ổn định trong một ngày đội bóng chịu nhiều sức ép. Trong bối cảnh Bluenoses vừa trải qua những biến động sau mùa thăng hạng và hàng loạt thương vụ chuyển nhượng, việc xây dựng sự chắc chắn ở trung tâm hàng thủ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Diễn biến trận thắng trước Preston
Birmingham bước vào trận đấu với quyết tâm cao sau vài kết quả trái chiều ở giai đoạn đầu mùa. Trận thắng 1-0 tại Deepdale được định đoạt bởi pha không chiến của Phil Neumann ở phút 33 — bàn thắng mang tính then chốt giúp đội khách rời Preston với 3 điểm. Trong suốt trận, Preston tạo ra nhiều áp lực nhưng hàng thủ Blues đã đứng vững để bảo toàn lợi thế mong manh đó cho đến khi trọng tài thổi còi mãn cuộc.
Neumann không chỉ đóng góp bàn thắng mà còn thực hiện một loạt pha cứu thua quan trọng, kể cả một tình huống phá bóng ngay trên vạch vôi, giúp đội không thủng lưới. Thống kê trận đấu cho thấy anh có 15 hành động phòng ngự, một con số phản ánh mức độ tham gia tích cực vào nhiệm vụ ngăn chặn đối thủ.
Phil Neumann đánh đầu ghi bàn cho Birmingham City tại Deepdale, thể hiện khả năng không chiến và phong độ phòng ngự ổn định
Neumann tỏa sáng: bàn thắng và những con số phòng ngự
Sự trở lại của Neumann ở đội hình xuất phát là quyết định buộc phải làm của Davies sau những vấn đề nơi hàng thủ. Anh từng được Birmingham chiêu mộ theo dạng pre-contract vào tháng 1 từ Hannover 96, và từ đầu mùa có những trận đấu để lại ấn tượng tích cực, như màn trình diễn ở trận mở màn gặp Ipswich Town rồi tiếp tục trước Blackburn Rovers và Oxford. Tuy nhiên, trong một số trận khác, sự ổn định của hàng thủ bị ảnh hưởng bởi các sai sót cá nhân từ những người đồng nghiệp — điểm nhấn là việc Jack Robinson phạm lỗi nghiêm trọng tại trận gặp Hull City với bàn phản lưới ở phút 11 và thẻ đỏ vì phản ứng ở phút 60.
Những sai lầm ấy khiến Davies phải tính toán lại nhân sự, và khi trao cơ hội cho Neumann, ông được đền đáp ngay lập tức. Bàn thắng phút 33 không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số mà còn là minh chứng cho khả năng gây nguy hiểm trong các tình huống cố định — yếu tố mà đội bóng cần để kiếm điểm trong những trận cầu sít sao ở Championship.
Davies cũng không giấu được sự hài lòng khi nhận xét về học trò: “Tôi rất vui cho Phil bởi cậu ấy đang thích nghi với một CLB và môi trường mới, điều đó sẽ giúp cậu ấy tự tin hơn. Ngay khi tôi thấy Michael Smith có tên trong đội hình, tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra vì chúng ta đã thấy cậu ấy chơi thế nào trong nhiều năm, nhưng tôi thấy Phil chơi thật sự tốt trong tranh chấp trên không, anh ấy mạnh mẽ và cạnh tranh tốt.”
Tính ổn định hàng thủ và vai trò của Christoph Klarer
Một yếu tố thường được nhắc đến sau mùa thăng hạng của Blues là chất lượng đội hình nổi trội so với phần còn lại của League One mùa trước, dẫn đến chỉ 31 bàn thua cả mùa. Tuy nhiên, kết cấu đội bóng không chỉ dựa vào một vài cá nhân xuất sắc mà còn cần một hệ thống phòng ngự ổn định. Christoph Klarer — đội trưởng mới — đã từng xây dựng được mối liên kết vững chắc với Ben Davies (hiện tại thuộc Oxford United) và những nhân tố khác, tạo nên bộ khung bảo đảm cho đội.
Sau trận thắng Preston, bộ ba Beadle, Klarer và Neumann cho thấy sự ăn ý trong việc khóa chặt các mũi tấn công mạnh mẽ của đối phương, giúp Birmingham giữ sạch lưới. Neumann cho thấy anh có tố chất trở thành một trung vệ hàng đầu tại Championship: xử lý bóng bình tĩnh, thắng tranh chấp trên không và luôn sẵn sàng đóng góp trong các pha phạt góc tấn công lẫn phòng ngự.
Christoph Klarer đánh dấu sự hợp tác hàng thủ với Neumann, là trụ cột giúp Birmingham giữ cự ly phòng ngự
Vì sao Davies nên kiên định với Neumann
Diễn biến mùa này đã chỉ ra Championship không khoan nhượng khi đội bóng không đạt được sự ổn định. Việc liên tục xoay tua nhân sự, đặc biệt ở trung tâm hàng thủ, có thể dẫn đến những sai lầm cá nhân và mất mát điểm số. Neumann, sau khi được trao cơ hội, đã chứng minh anh xứng đáng có “tên đầu tiên trên biên chế” trong những tuần và tháng tới: đóng góp trực tiếp vào bàn thắng, tham gia tích cực vào nhiệm vụ phòng ngự và thể hiện sự hòa nhập với đồng đội.
Bên cạnh đó, việc duy trì cặp trung vệ ổn định cùng Klarer sẽ giúp Davies xây dựng nền tảng chiến thuật lâu dài, đồng thời tạo điều kiện để các tân binh và học trò khác thích nghi mà không gây xáo trộn quá lớn cho lực lượng.
Kết luận: Phil Neumann đã làm đủ để được trao niềm tin lâu dài. Trong giai đoạn Championship khốc liệt, chọn sự ổn định nơi trung tuyến có thể là khác biệt giữa một mùa giải an toàn và một cuộc đua giật gân. Bạn nghĩ sao về việc Davies giữ Neumann đá chính liên tục? Hãy để lại ý kiến bên dưới.
