Trận chung kết play-off Championship là một trong những ngày được mong đợi nhất trong toàn bộ mùa giải bóng đá Anh. Thứ Bảy tuần này, Sheffield United và Sunderland sẽ đối đầu để giành một suất thăng hạng lên Premier League, cùng với khoản thưởng ước tính thêm 220 triệu bảng Anh thu nhập.
Một điều trớ trêu là thành tích của cả hai đội trong các chiến dịch play-off trước đây khá tệ. Trong tổng số 17 lần tham dự play-off của cả hai câu lạc bộ, chỉ có duy nhất một lần thành công ở trận chung kết, đó là vào năm 2022 khi Sunderland đánh bại Wycombe trong trận chung kết play-off League One (Giải hạng Nhì Anh). Bảng thống kê sau đây phác họa lịch sử play-off của hai đội:
| Số chiến dịch Play-off | Số lần vào Chung kết Play-off | Số lần thắng Chung kết Play-off | Số lần xuống hạng qua Play-off | |
|---|---|---|---|---|
| Sheffield United | 9 | 4 | 0 | 1 |
| Sunderland | 8 | 4 | 1 | 0 |
Một trong hai đội sẽ đạt được thành công hiếm hoi tại Wembley, trong khi đội còn lại tiếp tục kéo dài chuỗi thất bại đáng buồn sau mùa giải. Với việc cả hai đội đã dành phần lớn mùa giải để cạnh tranh cho suất thăng hạng trực tiếp, thật khó để chọn ra đội chiến thắng. Cả hai đội đều sở hữu chất lượng cầu thủ rõ rệt, vì vậy việc lựa chọn một đội hình kết hợp là điều không dễ dàng. Tuy nhiên, đây là đội hình xuất phát kết hợp mạnh nhất mà Football League World tin tưởng trước cuộc chạm trán chung kết play-off quan trọng này.
Thủ môn (GK): Michael Cooper
Thủ môn Michael Cooper thi đấu cho Sheffield United
Do chiến dịch phòng ngự kỷ lục của Burnley và Leeds United cũng giữ sạch lưới 25 trận trong mùa giải, những gì Michael Cooper đã thể hiện trong khung gỗ phần nào bị lu mờ. Đội bóng chủ sân Bramall Lane chỉ thủng lưới nhiều hơn đội vô địch Leeds United sáu bàn mùa này, một phần nhờ vào phong độ xuất sắc của cựu thủ môn Plymouth trong mùa giải đầu tiên ở Nam Yorkshire. Theo Fotmob, anh đã ngăn chặn 5.7 bàn thua dự kiến và có tỷ lệ cứu thua tốt thứ hai toàn giải đấu. Dù Anthony Patterson cũng đã có một mùa giải tốt trong khung thành Sunderland, lựa chọn này vẫn khá dễ dàng nghiêng về Cooper.
Hậu vệ phải (RB): Trai Hume
Trai Hume trong màu áo Sunderland
Vị trí hậu vệ phải trở nên dễ chọn hơn một chút do huấn luyện viên Chris Wilder đã thử nghiệm với một vài cầu thủ khác nhau ở vị trí này, bao gồm Alfie Gilchrist, Harry Clarke và Femi Seriki trong suốt mùa giải. Có vẻ như Hamza Choudhury đã chiếm lĩnh vị trí này vào cuối chiến dịch, nhưng Trai Hume lại là một trong những cầu thủ nổi bật nhất ở vị trí của mình cả mùa. Cầu thủ đáng tin cậy 23 tuổi này chỉ bỏ lỡ hai trận đấu tại giải trong hai mùa giải gần đây và đang tiến bộ qua từng năm tại sân vận động Ánh Sáng (Stadium of Light). Trai Hume đã thắng nhiều pha tắc bóng nhất ở vị trí hậu vệ phải tại Championship mùa này, đồng thời có thể tạo ảnh hưởng tấn công, đóng góp chín lần vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) trong năm.
Trung vệ (CB): Anel Ahmedhodzic
Anel Ahmedhodzic của Sheffield United tranh bóng
Lựa chọn trung vệ đầu tiên khá đơn giản. Anel Ahmedhodzic từng là một trong những trung vệ hàng đầu ở Championship hai mùa giải trước, và hiện tại anh được xem là một trong những người xuất sắc nhất giải đấu, chỉ sau hai đội dẫn đầu. Với kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu cùng Malmö và những trận đấu ở giải đấu cao nhất tại Bordeaux và Bramall Lane, anh là một trong số ít cầu thủ ở giải đấu này, ở tuổi 26, không muốn tiếp tục chơi ở giải hạng Nhất sau khi mùa giải này kết thúc. Vì lý do đó, Sheffield United chắc chắn sẽ rất quyết tâm giành chiến thắng vào thứ Bảy tuần này, và cầu thủ người Bosnia sẽ là một yếu tố then chốt để làm được điều đó.
Trung vệ (CB): Jack Robinson
Jack Robinson thi đấu cho Sheffield United
Thiên hướng dựa vào phong độ gần đây có thể gợi ý rằng Dan Ballard nên có mặt trong đội hình xuất sắc này, xét việc anh là cầu thủ hay nhất vòng bán kết play-off. Tuy nhiên, khi chỉ ra sân đá chính 12 trận trong suốt mùa giải, việc đưa anh vào đội hình tiêu biểu là hơi quá sức. Cần nhớ lại, đã từng có những câu hỏi về lý do tại sao không phải Chris Mepham và Luke O’Nien đá trung vệ trước khi mùa giải bắt đầu. Thay vào đó, tôi chọn đội trưởng của Sheffield United, Jack Robinson. Những chấn thương của Ahmedhodzic đầu mùa và Harry Souttar vào tháng 12 đã tạo cơ hội để anh trở thành một trong những trung vệ được lựa chọn hàng đầu, và anh đã nắm bắt cơ hội đó rất tốt. Là một lão tướng ở Championship với hơn 250 trận đấu ở giải đấu này, cùng kinh nghiệm thi đấu tại Premier League, khả năng lãnh đạo của anh là yếu tố giúp anh vượt lên các đối thủ cạnh tranh trong đội hình kết hợp này.
Hậu vệ trái (LB): Harrison Burrows
Chuyển mình từ một hậu vệ trái hàng đầu ở League One thành một hậu vệ trái hàng đầu ở Championship chỉ trong một mùa giải có thể rất khó khăn, nhưng, tương tự như Leif Davis mùa giải trước, Harrison Burrows đã làm cho điều đó trở nên dễ dàng. Trên bề mặt, các chỉ số tấn công của anh đã giảm xuống khi mức độ cạnh tranh cao hơn, nhưng cuối cùng, anh đã underperformed (thi đấu dưới mức kỳ vọng) chỉ số kiến tạo dự kiến (xA) tới bốn lần. Điều này cho thấy anh vẫn tạo ra vô số cơ hội và có ảnh hưởng lớn trong tấn công. Là một trong những cầu thủ tạo cơ hội tốt nhất toàn giải đấu, cộng với một mùa giải phòng ngự đáng ngưỡng mộ, có lý do tại sao cựu cầu thủ của Posh (biệt danh của Peterborough) được chọn vào Đội hình tiêu biểu của mùa giải, và có lý do tại sao anh được chọn vào đội hình kết hợp này.
Tiền vệ phải (RM): Patrick Roberts
Patrick Roberts của Sunderland AFC thi đấu
Phần lớn lối chơi tấn công của cả Sheffield United và Sunderland đến từ cánh trái của họ, vì vậy việc gọi vị trí tiền vệ phải là điểm yếu hơn có thể là một nhận định công bằng. Tuy nhiên, gọi Patrick Roberts là một cầu thủ yếu thì chắc chắn là không đúng. Anh là một trong những cầu thủ lì lợm nhất ở giải đấu, giành chiến thắng trong các pha tắc bóng và tranh chấp ở cánh phải thường xuyên hơn nhiều cầu thủ khác trong giải, đồng thời đóng góp vào tấn công tương tự như trong chiến dịch play-off của Sunderland hai mùa giải trước, sau một mùa giải 2023/24 sa sút. Chỉ có sáu lần ra sân từ băng ghế dự bị ở Premier League, anh sẽ hy vọng có thể có cơ hội thực sự ở giải đấu cao nhất với Sunderland mùa giải tới.
Tiền vệ trung tâm (CM): Vini Souza
Vini Souza của Sheffield United trong trận đấu
Xét việc cả hai đội đều chơi theo sơ đồ 4-4-2 ở vòng bán kết, tôi đã chọn sơ đồ tương tự cho đội hình kết hợp này. Điều này có nghĩa là vị trí tiền vệ trung tâm chứng kiến nhiều cầu thủ xuất sắc khác bị bỏ lỡ, nhưng hai ngôi sao thực sự tỏa sáng hơn phần còn lại. Tên của Sheffield United ở khu vực trung tuyến là Vini Souza, và nhiều người cho rằng không có cầu thủ nào ở Championship phòng ngự tốt hơn cầu thủ người Brazil 25 tuổi ở vị trí này. Anh là một trong số ít điểm sáng trong chiến dịch Premier League tồi tệ năm 2023/24, và mùa này, anh đã cho thấy lý do tại sao mình vẫn là cầu thủ chất lượng Premier League ở giải hạng Nhất. Souza đã vắng mặt trong trận thua ngày đầu năm mới tại sân vận động Ánh Sáng, và người hâm mộ Sheffield United sẽ hy vọng rằng sự có mặt của anh vào thứ Bảy tới sẽ ngăn Mèo Đen (biệt danh của Sunderland) giành chiến thắng một lần nữa tại Wembley.
Tiền vệ trung tâm (CM): Jobe Bellingham
Jobe Bellingham của Sunderland trong pha đi bóng
Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải đại diện cho Sunderland ở bộ đôi tiền vệ này, bởi không nghi ngờ gì nữa, cầu thủ 19 tuổi này đã là một trong những cầu thủ toàn diện hay nhất toàn bộ giải đấu. Cầu thủ người Anh tài năng này xếp trong top 5% về số cú sút và số lần thắng tranh chấp trên mặt đất và trên không ở Championship mùa này, cho thấy ảnh hưởng tích cực của anh ở cả hai khu vực cấm địa. Thi đấu ở giải đấu cao nhất châu Âu là tương lai gần của Bellingham, với việc Borussia Dortmund đang thúc đẩy ký hợp đồng với anh “ngay lập tức,” theo bước chân của anh trai Jude. Sunderland sẽ hy vọng rằng họ có thể mang đến Premier League vào mùa giải 2025/26, trì hoãn sự tất yếu của việc thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu ít nhất một mùa giải, nhưng họ phải thắng tại Wembley để điều đó có thể xảy ra. Để có được thông tin bóng đá Anh chuyên sâu, bạn có thể tìm đọc tại các trang uy tín.
Tiền vệ trái (LM): Gustavo Hamer
Gustavo Hamer thi đấu cho Sheffield United
Đây có lẽ là vị trí tập trung nhiều tài năng nhất. Enzo Le Fee đã cho thấy đẳng cấp của mình ở vòng bán kết play-off với vài đường kiến tạo sau hai lượt trận, nhưng xét trên toàn mùa giải, thực sự không có ai xuất sắc hơn Gustavo Hamer, ít nhất là theo những người đã bình chọn cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Và các chỉ số thống kê ủng hộ danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải này. Cầu thủ 27 tuổi người Hà Lan xếp trong top 10% các tiền vệ cánh trái ở Championship về số bàn thắng, kiến tạo, cơ hội tạo ra, đường chuyền thành công và số lần chạm bóng. Phần lớn những pha tấn công hiệu quả tại Bramall Lane mùa này đều qua chân cầu thủ người Hà Lan. Anh cũng góp phần vào 11 trong số 35 bàn thắng của Blades tại Premier League mùa trước, vì vậy anh chắc chắn có đủ khả năng để thi đấu ở giải đấu hàng đầu mùa giải tới, dù là ở Sheffield United hay ở nơi khác.
Tiền đạo (ST): Eliezer Mayenda
Tiền đạo Eliezer Mayenda trong màu áo Sunderland
Mới chỉ 20 tuổi, nhiều người coi Eliezer Mayenda là một tài năng thô, luôn chơi với 100% tốc độ mỗi khi vào sân, và họ có thể đúng, nhưng sự không sợ hãi mà Mayenda thể hiện là đủ để anh xứng đáng có một vị trí trong đội hình này. Tốc độ và sự sẵn sàng lao vào hậu vệ đã được thể hiện suốt mùa giải. 50 lần rê bóng thành công của anh là nhiều nhất trong số các tiền đạo ở giải đấu, đồng thời kiếm về 30 quả đá phạt. Trong một trận đấu một lượt, anh là một mối đe dọa rõ rệt và là người mà các hậu vệ Sheffield United sẽ cần phải để mắt kỹ vào thứ Bảy tuần này. Theo dõi các tin bóng đá 247 để cập nhật những thông tin mới nhất về các cầu thủ và câu lạc bộ tại Championship.
Kết luận
Trận chung kết play-off Championship giữa Sheffield United và Sunderland hứa hẹn sẽ là một cuộc đụng độ đầy kịch tính. Dù cả hai đội đều có lịch sử play-off không mấy tươi sáng, chất lượng trong đội hình của họ là điều không thể phủ nhận. Việc lựa chọn một đội hình kết hợp cho thấy sự cân bằng lực lượng giữa hai bên ở nhiều vị trí chủ chốt. Trận đấu tại Wembley không chỉ quyết định tấm vé thăng hạng mà còn là cơ hội để các cá nhân xuất sắc chứng tỏ bản thân và thay đổi vận mệnh câu lạc bộ.
Tài liệu tham khảo
- Football League World (bài viết gốc)
- BBC Sport
- Fotmob
- X (trước đây là Twitter) – @berger_pj
