Franz Beckenbauer, với biệt danh “Der Kaiser” (Hoàng đế), là một trong những tượng đài vĩ đại nhất không chỉ của bóng đá Đức mà còn của bóng đá thế giới. Sự nghiệp lẫy lừng của ông gắn liền với những thành công vang dội trong màu áo câu lạc bộ Bayern Munich và đội tuyển quốc gia Đức, cả trên cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên. Ông đã định nghĩa lại vai trò của một hậu vệ quét (libero) và để lại một di sản đồ sộ.
Sinh ra tại Munich sau Thế chiến II, Beckenbauer gia nhập đội trẻ Bayern Munich vào năm 1959. Ông nhanh chóng thể hiện tài năng thiên bẩm và ra mắt đội một vào năm 1964. Đây là khởi đầu cho một kỷ nguyên vàng son của “Hùm xám Bavaria”. Với Beckenbauer là thủ lĩnh, Bayern Munich từ một đội bóng hạng hai đã vươn lên thống trị bóng đá Đức và châu Âu. Ông cùng các đồng đội kiệt xuất như Gerd Müller, Sepp Maier đã giành 4 chức vô địch Bundesliga, 4 Cúp Quốc gia Đức và đặc biệt là 3 chức vô địch European Cup (tiền thân của UEFA Champions League) liên tiếp từ năm 1974 đến 1976.
Franz Beckenbauer trong màu áo Bayern Munich, biểu tượng của sự thành công và thống trị bóng đá Đức thập niên 70.
Điều làm nên sự khác biệt của Franz Beckenbauer chính là phong cách chơi bóng độc đáo ở vị trí libero. Ông không chỉ là một hậu vệ xuất sắc với khả năng đọc trận đấu, tắc bóng chuẩn xác mà còn là người khởi xướng tấn công từ tuyến dưới bằng những đường chuyền dài vượt tuyến hoặc những pha solo kỹ thuật. Sự thanh lịch, tầm nhìn chiến thuật và khả năng lãnh đạo trên sân đã mang lại cho ông biệt danh “Der Kaiser”. Ông được xem là người đã cách mạng hóa vai trò của một libero, biến nó thành vị trí quan trọng bậc nhất trong sơ đồ chiến thuật.
Trong màu áo đội tuyển Tây Đức, Franz Beckenbauer cũng gặt hái vô số vinh quang. Ông là đội trưởng dẫn dắt “Die Mannschaft” đến chức vô địch EURO 1972 và đỉnh cao là chức vô địch World Cup 1974 được tổ chức trên sân nhà, sau khi đánh bại Hà Lan của Johan Cruyff trong trận chung kết kịch tính. Trước đó, ông cũng đã cùng đội tuyển về nhì tại World Cup 1966 và hạng ba tại World Cup 1970.
Khoảnh khắc lịch sử Franz Beckenbauer nâng cao chiếc cúp vàng World Cup 1974 cùng đội tuyển Tây Đức.
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ huy hoàng, Franz Beckenbauer tiếp tục chứng tỏ tài năng trên băng ghế huấn luyện. Ông đã làm nên lịch sử khi trở thành người thứ hai (sau Mário Zagallo của Brazil) vô địch World Cup trên cả cương vị cầu thủ và huấn luyện viên. Ông dẫn dắt đội tuyển Tây Đức giành chức vô địch World Cup 1990 tại Italy sau khi đánh bại Argentina ở trận chung kết. Ông cũng có những giai đoạn ngắn nhưng thành công khi dẫn dắt Bayern Munich, giành chức vô địch Bundesliga năm 1994 và UEFA Cup năm 1996.
Ngoài sân cỏ, Franz Beckenbauer còn có tầm ảnh hưởng lớn trong vai trò nhà quản lý bóng đá. Ông giữ chức chủ tịch Bayern Munich trong nhiều năm và là nhân vật chủ chốt trong chiến dịch vận động đăng cai World Cup 2006 thành công cho nước Đức. Dù vướng phải một số tranh cãi ở giai đoạn cuối sự nghiệp quản lý, không thể phủ nhận những đóng góp to lớn và di sản mà ông để lại.
Franz Beckenbauer mãi mãi được ghi nhớ như một huyền thoại bất tử của bóng đá Đức và thế giới. Ông là hiện thân của sự thanh lịch, thông minh, tài năng và tinh thần chiến thắng. Sự nghiệp vĩ đại của ông tại Bayern Munich và đội tuyển Đức là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ cầu thủ sau này. “Der Kaiser” không chỉ là một cầu thủ, một huấn luyện viên xuất sắc, mà còn là một biểu tượng văn hóa, một phần không thể thiếu trong lịch sử môn thể thao vua.
