Lothar Matthäus không chỉ là một cái tên, mà là một biểu tượng, một tượng đài bất tử của bóng đá Đức và thế giới. Với sự nghiệp thi đấu kéo dài hơn hai thập kỷ, ông đã chinh phục vô số danh hiệu cao quý và để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ, đặc biệt là qua những màn trình diễn đỉnh cao tại các kỳ World Cup. Matthäus là hình mẫu của một tiền vệ trung tâm toàn năng, một thủ lĩnh bẩm sinh và là một chiến binh thực thụ trên sân cỏ.
Khởi đầu sự nghiệp tại Borussia Mönchengladbach, tài năng của Matthäus sớm nở rộ và nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Bayern Munich. Tại đây, ông bắt đầu gặt hái những thành công đầu tiên, khẳng định vị thế của một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Bundesliga. Phong cách chơi bóng mạnh mẽ, khả năng tắc bóng chính xác, những cú sút xa uy lực và nhãn quan chiến thuật tuyệt vời đã làm nên thương hiệu của Lothar Matthäus.
Sự nghiệp quốc tế của Matthäus bắt đầu từ rất sớm, và ông nhanh chóng trở thành trụ cột không thể thay thế của Đội tuyển Tây Đức (sau này là Đức thống nhất). Ông đã góp mặt trong đội hình Tây Đức về nhì tại hai kỳ World Cup liên tiếp: 1982 tại Tây Ban Nha và 1986 tại Mexico. Dù chưa thể chạm tay vào cúp vàng, nhưng những giải đấu này đã tôi luyện bản lĩnh và kinh nghiệm cho Matthäus, chuẩn bị cho đỉnh cao vinh quang sau này.
Lothar Matthäus trong màu áo đội tuyển Tây Đức đối đầu với đối thủ tại World Cup 1986 Mexico
Đỉnh cao sự nghiệp của Lothar Matthäus đến vào năm 1990. Chuyển đến thi đấu cho Inter Milan tại Serie A, ông không chỉ giúp đội bóng này giành Scudetto mà còn tỏa sáng rực rỡ trên đấu trường quốc tế. Với tấm băng đội trưởng trên tay, Matthäus đã dẫn dắt đội tuyển Tây Đức đến chức vô địch World Cup 1990 tại Ý một cách thuyết phục. Ông là linh hồn trong lối chơi của “Cỗ xe tăng”, ghi những bàn thắng quan trọng và thể hiện vai trò thủ lĩnh xuất sắc. Màn trình diễn siêu hạng tại World Cup 1990 đã giúp ông giành danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu cùng năm.
Đội trưởng Lothar Matthäus nâng cao chiếc cúp vàng danh giá sau chiến thắng tại chung kết World Cup 1990
Không dừng lại ở đó, Lothar Matthäus tiếp tục thể hiện sự bền bỉ đáng kinh ngạc khi tham dự thêm hai kỳ World Cup nữa vào năm 1994 tại Mỹ và 1998 tại Pháp. Dù đội tuyển Đức không thể tái lập thành tích vô địch, Matthäus vẫn là một phần quan trọng của đội, thích nghi với vai trò mới là một hậu vệ quét (libero) đầy kinh nghiệm. Ông chính là cầu thủ giữ kỷ lục về số trận thi đấu nhiều nhất tại các vòng chung kết World Cup với 25 lần ra sân, và cũng là một trong số ít cầu thủ tham dự 5 kỳ World Cup khác nhau – một minh chứng cho sự nghiệp phi thường và đẳng cấp bền vững của ông.
Hình ảnh Lothar Matthäus thi đấu cho đội tuyển Đức ở kỳ World Cup cuối cùng, thể hiện sự bền bỉ
Phong cách chơi bóng của Lothar Matthäus là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh thể chất, kỹ thuật cá nhân và tư duy chiến thuật. Ông có thể đảm nhận nhiều vị trí, từ tiền vệ con thoi, tiền vệ kiến thiết đến libero. Khả năng lãnh đạo, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và những cú sút xa như búa bổ là những phẩm chất làm nên tên tuổi của huyền thoại người Đức này.
Sau khi giải nghệ, Lothar Matthäus tiếp tục gắn bó với bóng đá trên cương vị huấn luyện viên và bình luận viên. Dù sự nghiệp cầm quân không huy hoàng như thời còn thi đấu, di sản mà ông để lại trên sân cỏ là không thể phai mờ. Lothar Matthäus mãi mãi được ghi danh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Đức, một huyền thoại thực sự của các kỳ World Cup, người đã chinh phục đỉnh cao thế giới bằng tài năng và bản lĩnh phi thường.
