Matthias Sammer là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lịch sử bóng đá Đức, ghi dấu ấn đậm nét cả trên cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên và nhà quản lý. Sinh ra tại Dresden, Đông Đức, ông nổi lên như một tài năng kiệt xuất, sở hữu kỹ năng chơi bóng thông minh, tư duy chiến thuật sắc bén và tinh thần thủ lĩnh bẩm sinh. Sự nghiệp của Sammer trải dài qua những giai đoạn lịch sử quan trọng của bóng đá Đức và thế giới.
Khởi nghiệp tại Dynamo Dresden, Sammer nhanh chóng khẳng định được tài năng và trở thành trụ cột của đội bóng quê hương. Sau khi nước Đức thống nhất, ông chuyển sang VfB Stuttgart và ngay lập tức cùng câu lạc bộ này giành chức vô địch Bundesliga mùa giải 1991-1992. Màn trình diễn ấn tượng giúp ông lọt vào mắt xanh của Inter Milan, nhưng quãng thời gian tại Ý không kéo dài lâu.
Đỉnh cao sự nghiệp cầu thủ của Matthias Sammer gắn liền với Borussia Dortmund. Chuyển đến đây vào năm 1993, ông được huấn luyện viên Ottmar Hitzfeld bố trí chơi ở vị trí libero, nơi ông phát huy tối đa khả năng phòng ngự, phát động tấn công và vai trò thủ lĩnh. Sammer là trái tim trong lối chơi của Dortmund, dẫn dắt đội bóng áo vàng-đen giành hai chức vô địch Bundesliga liên tiếp (1994-1995, 1995-1996) và đỉnh cao là chức vô địch UEFA Champions League lịch sử mùa giải 1996-1997. Chính những đóng góp phi thường này đã giúp ông được vinh danh với giải thưởng Quả bóng Vàng châu Âu năm 1996, một sự công nhận xứng đáng cho tài năng và tầm ảnh hưởng của ông.
Cựu cầu thủ tài năng Matthias Sammer ăn mừng chiến thắng cùng Borussia Dortmund và danh hiệu Quả bóng Vàng 1996 danh giá
Trên phương diện quốc tế, Matthias Sammer cũng có một sự nghiệp đáng nhớ. Ông là một trong số ít cầu thủ từng khoác áo cả đội tuyển Đông Đức và đội tuyển Đức thống nhất. Thành công lớn nhất của ông cùng “Die Mannschaft” là chức vô địch Euro 1996 tại Anh. Tại giải đấu này, Sammer không chỉ là chốt chặn vững chắc ở hàng thủ mà còn ghi những bàn thắng quan trọng, góp công lớn vào chức vô địch của đội tuyển Đức và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Tuy nhiên, một chấn thương đầu gối nghiêm trọng đã buộc Matthias Sammer phải sớm từ giã sự nghiệp cầu thủ vào năm 1998. Không lâu sau đó, ông chuyển sang công tác huấn luyện. Năm 2000, ông trở thành huấn luyện viên trưởng của Borussia Dortmund và gây ấn tượng mạnh khi giúp đội bóng giành chức vô địch Bundesliga mùa giải 2001-2002, trở thành một trong số ít người vô địch Bundesliga trên cả cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên với cùng một câu lạc bộ. Sau đó, ông có một thời gian ngắn dẫn dắt VfB Stuttgart.
Giai đoạn thành công và có tầm ảnh hưởng lớn nhất của Sammer sau khi giải nghệ cầu thủ là khi ông đảm nhiệm vai trò Giám đốc thể thao của Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) từ năm 2006 đến 2012. Ông đóng vai trò quan trọng trong việc cải tổ hệ thống đào tạo trẻ, tập trung phát triển tài năng và định hình triết lý bóng đá cho các đội tuyển quốc gia. Những đóng góp chiến lược của ông được xem là nền tảng quan trọng cho thành công của đội tuyển Đức, mà đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2014.
Matthias Sammer trong vai trò Giám đốc thể thao DFB, hoạch định chiến lược phát triển bóng đá trẻ quốc gia Đức đầy tâm huyết
Sau khi rời DFB, Sammer tiếp tục đảm nhận vai trò Giám đốc thể thao tại Bayern Munich từ 2012 đến 2016, góp phần vào giai đoạn thống trị của câu lạc bộ này với nhiều danh hiệu quốc nội và quốc tế, bao gồm cả cú ăn ba lịch sử mùa giải 2012-2013. Gần đây, ông quay trở lại Borussia Dortmund với vai trò cố vấn.
Matthias Sammer là một huyền thoại thực sự của bóng đá Đức. Dù là một libero thông minh, một thủ lĩnh mẫu mực trên sân cỏ, một huấn luyện viên tài năng hay một nhà quản lý thể thao sắc sảo, ông luôn để lại dấu ấn đậm nét bằng trí tuệ, sự quyết đoán và tầm nhìn chiến lược. Di sản của ông không chỉ là những danh hiệu mà còn là những đóng góp quan trọng cho sự phát triển bền vững của bóng đá Đức.
