Đội tuyển Pháp, với biệt danh Les Bleus, là một trong những thế lực hùng mạnh nhất của bóng đá thế giới, sở hữu bề dày thành tích đáng nể với hai chức vô địch World Cup và hai lần đăng quang tại Euro. Tuy nhiên, bên cạnh những đỉnh cao vinh quang, lịch sử của họ cũng ghi dấu không ít những thất bại cay đắng và đáng tiếc tại các giải đấu lớn nhất hành tinh. Những cú vấp ngã này không chỉ là nỗi buồn của người hâm mộ mà còn là những bài học đắt giá cho chính đội tuyển.
World Cup 1994: Cơn ác mộng phút cuối trước Bulgaria
Có lẽ một trong những thất bại đau đớn nhất lịch sử bóng đá Pháp là việc không thể giành vé tham dự VCK World Cup 1994. Trước lượt trận cuối cùng vòng loại gặp Bulgaria tại sân nhà Parc des Princes, Pháp chỉ cần một trận hòa là đủ để đến Mỹ. Họ thậm chí còn vượt lên dẫn trước nhờ công của Eric Cantona. Nhưng rồi Emil Kostadinov gỡ hòa và đến đúng phút cuối cùng của trận đấu, trong một pha phản công chớp nhoáng, chính Kostadinov đã ghi bàn thắng quyết định nhấn chìm mọi hy vọng của người Pháp. Cú sốc này lớn đến nỗi thế hệ vàng của Cantona, Papin, Ginola đã tan vỡ và bóng đá Pháp phải mất vài năm để xây dựng lại.
World Cup 2002: Nhà vua băng hà từ vòng bảng
Đến Hàn Quốc và Nhật Bản với tư cách là đương kim vô địch World Cup và Euro, Pháp được xem là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Sở hữu đội hình gồm toàn những ngôi sao hàng đầu thế giới như Zidane, Henry, Vieira, Trezeguet, không ai ngờ họ lại có một giải đấu thảm họa. Ngay trận khai mạc, Pháp bất ngờ thua sốc Senegal 0-1. Tiếp đó, họ hòa Uruguay 0-0 trong thế thiếu người và thua Đan Mạch 0-2 ở lượt cuối. Kết thúc vòng bảng với vị trí bét bảng, không ghi được bàn thắng nào, nhà đương kim vô địch bị loại một cách tủi hổ. Đây là một trong những màn bảo vệ ngôi vương tệ hại nhất lịch sử World Cup.
World Cup 2006: Bi kịch của Zidane và thất bại ở loạt luân lưu
Giải đấu tại Đức chứng kiến sự hồi sinh mạnh mẽ của thế hệ Zidane. Pháp vượt qua hàng loạt đối thủ sừng sỏ như Tây Ban Nha, Brazil, Bồ Đào Nha để tiến vào trận chung kết gặp Ý. Chính Zidane là người mở tỷ số trên chấm phạt đền, nhưng Marco Materazzi đã gỡ hòa cho Azzurri. Bước ngoặt của trận đấu đến ở hiệp phụ thứ hai, khi Zidane bất ngờ có pha húc đầu vào ngực Materazzi và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, kết thúc sự nghiệp quốc tế đầy vinh quang của mình một cách buồn bã. Mất đi linh hồn, Pháp kéo trận đấu vào loạt luân lưu và gục ngã khi David Trezeguet sút hỏng. Hình ảnh Zidane đi ngang qua chiếc cúp vàng là một trong những khoảnh khắc ám ảnh nhất lịch sử World Cup.
Khoảnh khắc Zinedine Zidane nhận thẻ đỏ rời sân trong trận chung kết World Cup 2006, biểu tượng cho thất bại đau đớn của đội tuyển Pháp trước Ý.
World Cup 2010: Nội loạn và thảm họa ở Nam Phi
World Cup 2010 là một vết đen thực sự trong lịch sử đội tuyển Pháp. Mâu thuẫn nội bộ giữa cầu thủ và HLV Raymond Domenech lên đến đỉnh điểm. Sau khi Nicolas Anelka bị đuổi về nước vì lăng mạ HLV, các cầu thủ đã công khai phản đối bằng cách bỏ tập. Bầu không khí độc hại bao trùm lấy đội tuyển. Trên sân cỏ, Pháp thi đấu bạc nhược, hòa Uruguay 0-0, thua Mexico 0-2 và thua chủ nhà Nam Phi 1-2. Họ kết thúc vòng bảng ở vị trí cuối cùng với chỉ 1 điểm và 1 bàn thắng. Vụ việc ở Knysna trở thành một scandal tai tiếng, làm hoen ố hình ảnh bóng đá Pháp.
Hình ảnh tượng trưng cho sự hỗn loạn và chia rẽ của đội tuyển Pháp tại World Cup 2010 dưới thời HLV Domenech, dẫn đến thất bại thảm hại.
Euro 2016: Gục ngã trước cửa thiên đường trên sân nhà
Với lợi thế sân nhà và một đội hình trẻ trung, tài năng gồm Griezmann, Pogba, Payet, Pháp được kỳ vọng sẽ đăng quang tại Euro 2016. Họ đã tiến một mạch đến trận chung kết gặp Bồ Đào Nha, đội bóng bị đánh giá thấp hơn. Mọi thứ tưởng như thuận lợi hơn khi siêu sao Cristiano Ronaldo của đối thủ phải rời sân sớm vì chấn thương. Tuy nhiên, Pháp đã không thể tận dụng được lợi thế, bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn, bao gồm cả cú sút trúng cột dọc của Gignac ở phút bù giờ. Để rồi, bàn thắng không tưởng của Eder ở hiệp phụ đã nhấn chìm giấc mơ vô địch của Les Bleus ngay tại Stade de France, một thất bại vô cùng cay đắng.
Các cầu thủ Pháp như Griezmann, Pogba lộ rõ vẻ thất vọng tột cùng sau khi thua Bồ Đào Nha trong trận chung kết Euro 2016, một thất bại đau lòng trên sân nhà.
Euro 2020: Kịch bản điên rồ và cú sốc Thụy Sĩ
Là đương kim vô địch thế giới, Pháp bước vào Euro 2020 với vị thế ứng cử viên hàng đầu. Họ vượt qua vòng bảng “tử thần” và gặp Thụy Sĩ ở vòng 1/8. Trận đấu diễn ra với kịch bản không tưởng. Bị dẫn trước, Pháp ngược dòng dẫn lại 3-1 với cú đúp của Benzema và siêu phẩm của Pogba. Tưởng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay thì Thụy Sĩ bất ngờ ghi liền 2 bàn ở những phút cuối để đưa trận đấu vào hiệp phụ. Không có thêm bàn thắng nào được ghi, hai đội phải giải quyết thắng thua trên chấm luân lưu. Kylian Mbappé, ngôi sao sáng nhất, lại là người đá hỏng quả penalty quyết định, khiến Pháp bị loại trong sự ngỡ ngàng của tất cả.
Khoảnh khắc Kylian Mbappé thất vọng sau khi đá hỏng quả luân lưu quyết định, khiến đội tuyển Pháp chịu thất bại bất ngờ trước Thụy Sĩ tại Euro 2020.
World Cup 2022: Trận chung kết lịch sử và cái kết buồn trên chấm luân lưu
Pháp một lần nữa vào chung kết World Cup, đối đầu Argentina của Lionel Messi. Trận đấu được xem là một trong những trận chung kết hay nhất lịch sử. Bị dẫn 0-2, Pháp tưởng như sụp đổ nhưng Kylian Mbappé đã tỏa sáng rực rỡ với cú đúp chỉ trong vòng 97 giây ở cuối hiệp hai, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Messi lại đưa Argentina vượt lên, nhưng Mbappé hoàn tất cú hat-trick trên chấm 11m để cân bằng tỷ số 3-3. Tuy nhiên, trên chấm luân lưu cân não, các cầu thủ Pháp lại tỏ ra non kém hơn khi Coman và Tchouaméni thực hiện không thành công, nhìn Argentina đăng quang. Dù Mbappé có một trận đấu phi thường, thất bại này vẫn là một nỗi tiếc nuối lớn lao cho Les Bleus.
Hình ảnh Kylian Mbappé nhận danh hiệu Vua phá lưới World Cup 2022 nhưng gương mặt đầy tiếc nuối sau thất bại của Pháp trước Argentina trong trận chung kết.
Những thất bại này, dù cay đắng, là một phần không thể thiếu trong hành trình của đội tuyển Pháp. Chúng cho thấy sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao, nơi ranh giới giữa người hùng và tội đồ, giữa vinh quang và thất bại đôi khi rất mong manh. Chính những cú vấp ngã này đã góp phần tạo nên bản lĩnh và sức mạnh cho Les Bleus để họ có thể đứng dậy và tiếp tục chinh phục những đỉnh cao mới.
