Sau một năm trở lại giải hạng hai, Sheffield United bước vào chiến dịch Championship 2018/19 với một mục tiêu rõ ràng – làm tất cả để giành quyền thăng hạng Premier League. Khi HLV Chris Wilder xây dựng đội hình mà ông tin tưởng để bước vào cuộc chiến, một cái tên đã được đặc biệt chú ý, theo dõi và cuối cùng là chiêu mộ thành công – đó chính là Oliver Norwood, người chuyển đến Bramall Lane từ đội bóng Ngoại hạng Anh Brighton theo một hợp đồng cho mượn ban đầu vào năm 2018. Sự nghiệp của Oliver Norwood Sheffield United từ đây đã bước sang một trang mới đầy ý nghĩa.
Norwood đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Brighton thăng hạng Premier League một năm trước đó, ra sân 33 lần ở Championship dưới thời Chris Hughton. Mặc dù vậy, tiền vệ này chưa bao giờ góp mặt cho Brighton ở giải đấu cao nhất và thay vào đó được cho Fulham mượn ở mùa giải 2017/18. Kinh nghiệm của Norwood đã giúp “The Cottagers” thăng hạng trở lại Premier League ngay trong lần thử đầu tiên – nhưng anh vẫn khao khát trải nghiệm đầu tiên ở giải đấu hàng đầu… điều đó cuối cùng đã đến, nhưng là với The Blades.
Oli Norwood và Sheffield United: Mối lương duyên trời định
Oliver Norwood trong màu áo Sheffield United đối đầu Son Heung-min của Tottenham tại Premier League, minh chứng cho thành công của anh ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Mặc dù tổng thể thời gian của anh ở Sheffield vô cùng thành công, cuộc sống với The Blades không bắt đầu một cách suôn sẻ nhất cho Norwood. Anh là cầu thủ duy nhất đá hỏng quả phạt đền trong loạt sút luân lưu thua Hull City ở EFL Cup chỉ một ngày sau khi ký hợp đồng vào năm 2018, tạo nên một khởi đầu ác mộng ở môi trường mới.
Tuy nhiên, anh nhanh chóng bỏ lại điều đó phía sau để đóng vai trò nhạc trưởng trong hành trình thăng hạng Premier League của Sheffield United, đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2007 câu lạc bộ góp mặt ở giải đấu số một quốc gia. Hợp đồng cho mượn ban đầu của anh sớm được chuyển thành vĩnh viễn vào tháng 1 năm 2019, mang đến cho Norwood cơ hội xứng đáng để chứng tỏ bản lĩnh ở giải đấu hàng đầu.
Tuyển thủ Bắc Ireland đã đóng vai trò chủ chốt khi The Blades tạo nên bất ngờ lớn, cạnh tranh suất dự cúp châu Âu trong chiến dịch 2019/20, cuối cùng cán đích ở vị trí thứ chín. Mùa giải tiếp theo không mấy tốt đẹp, khi câu lạc bộ phải xuống hạng Championship một cách đáng thất vọng, nhưng Norwood đã có hai mùa giải ở giải đấu hàng đầu, và anh đã chứng tỏ được hiệu quả, ít nhất là trong năm đầu tiên.
Oli Norwood tiếp tục cùng Sheffield United thăng hạng, niêm phong di sản tại Bramall Lane
Tiền vệ Oliver Norwood ăn mừng cùng Sheffield United, khẳng định vai trò quan trọng và di sản của anh tại Bramall Lane qua những lần thăng hạng.
Quyết tâm không để The Blades một lần nữa phải cam chịu phận hạng hai, Norwood đã dẫn dắt nỗ lực giúp câu lạc bộ giành lại vị thế ở Premier League. Thất bại trước Nottingham Forest ở bán kết play-off năm 2022 đã làm chậm tiến trình của đội, nhưng suất thăng hạng trực tiếp dưới thời Paul Heckingbottom vào năm sau đã chứng kiến tiền vệ này trở lại để thử sức một lần nữa ở giải đấu hàng đầu. Người hâm mộ luôn dõi theo từng bước tiến của anh và những đóng góp của Oliver Norwood cho Sheffield United.
| Thành tích của Sheffield United tại giải VĐQG cùng Oliver Norwood |
|---|
| Mùa giải |
| 2018/19 |
| 2019/20 |
| 2020/21 |
| 2021/22 |
| 2022/23 |
| 2023/24 |
Norwood được tin dùng rất nhiều dưới thời Heckingbottom, đá chính 12 trong số 15 trận đầu tiên của Sheffield United tại Premier League và đeo băng đội trưởng trong sáu trận đó. Tuy nhiên, sau khi cựu huấn luyện viên của The Blades bị sa thải vào tháng 12 năm 2023, số phút thi đấu của cầu thủ được yêu mến này trở nên khó khăn hơn nhiều.
Trở lại dưới thời Wilder, anh chỉ đá chính thêm bốn lần trong cả mùa giải, gần như không thể giúp câu lạc bộ trong cuộc chiến trụ hạng – vốn cuối cùng đã vô ích. Từ đó, những ngày tháng của anh tại Bramall Lane đã được đếm ngược và anh rời câu lạc bộ để đến Stockport County vào mùa hè năm 2024 sau một quãng thời gian xuất sắc ở Thành phố Thép, và anh đã thể hiện đẳng cấp cho “The Hatters” ở League One. Độc giả có thể tìm thêm thông tin chuyển nhượng Sheffield United để cập nhật tình hình đội bóng.
“Sáu năm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi chắc chắn là ở Sheffield United,” Norwood chia sẻ với Sky Sports vào tháng 10 năm ngoái.
“Tôi yêu từng phút giây ở đó. Những tin nhắn từ người hâm mộ kể từ khi tôi rời đi thật tuyệt vời. Khi bạn ra đi, bạn muốn được nhắc đến một cách tốt đẹp và tôi đã có được điều đó.”
Mặc dù kỷ nguyên của Norwood tại Sheffield United có thể đã kết thúc, tiền vệ này đã để lại một di sản ở câu lạc bộ khiến nhiều người phải ghen tị. Sau khi đến từ Brighton vào năm 2018 theo một hợp đồng cho mượn, cay đắng vì bỏ lỡ cơ hội thi đấu ở Premier League, ít ai có thể dự đoán được tầm ảnh hưởng to lớn mà anh sẽ tạo ra tại Bramall Lane. Chắc chắn, quãng thời gian của anh sẽ còn sống mãi trong ký ức của những người hâm mộ trung thành của The Blades.
