Nhắc đến bóng đá Đức, người hâm mộ không thể không kể tên Stefan Effenberg, một tiền vệ tài hoa nhưng cũng đầy tranh cãi. Với biệt danh “Der Tiger” (Mãnh hổ), Effenberg nổi bật bởi phong cách chơi bóng mạnh mẽ, tư duy chiến thuật sắc bén và tố chất thủ lĩnh bẩm sinh. Ông được công nhận rộng rãi là một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất không chỉ của Đức mà còn của bóng đá thế giới trong thế hệ của mình.
Phong cách chơi bóng của Stefan Effenberg là sự kết hợp độc đáo giữa sức mạnh thể chất, kỹ thuật cá nhân và khả năng lãnh đạo phi thường. Ông sở hữu thể hình lý tưởng, không ngại va chạm và cực kỳ quyết liệt trong các pha tranh chấp tay đôi. Bên cạnh đó, Effenberg còn có nhãn quan chiến thuật tuyệt vời, khả năng chuyền bóng dài chuẩn xác đến từng milimet và những cú sút xa trái phá đầy uy lực. Trên sân, ông là một nhạc trưởng thực thụ, điều tiết lối chơi, thúc đẩy tinh thần đồng đội và sẵn sàng đứng ra nhận trách nhiệm vào những thời điểm khó khăn nhất.
Sự nghiệp câu lạc bộ của Stefan Effenberg đạt đến đỉnh cao trong màu áo Bayern Munich. Ông có hai giai đoạn khoác áo “Hùm xám xứ Bavaria” và đều để lại dấu ấn đậm nét. Chính Effenberg là đội trưởng dẫn dắt Bayern Munich đến chức vô địch UEFA Champions League mùa giải 2000-2001 sau khi đánh bại Valencia trong trận chung kết đầy kịch tính trên chấm luân lưu. Cú sút phạt đền thành công của ông trong trận đấu đó thể hiện bản lĩnh thép của một thủ lĩnh. Ngoài Champions League, ông còn cùng Bayern giành nhiều danh hiệu Bundesliga và Cúp Quốc gia Đức. Trước và sau thời gian ở Bayern, Effenberg cũng có những năm tháng đáng nhớ tại Borussia Mönchengladbach và Fiorentina.
Stefan Effenberg nâng cao chiếc cúp Champions League 2001 cùng Bayern Munich, khẳng định vị thế tiền vệ hàng đầu.
Trong màu áo Đội tuyển Quốc gia Đức, sự nghiệp của Stefan Effenberg không kéo dài như mong đợi nhưng ông cũng kịp để lại dấu ấn. Ông là thành viên của “Die Mannschaft” giành ngôi Á quân tại Euro 1992. Tuy nhiên, sự nghiệp quốc tế của ông bị ảnh hưởng đáng kể bởi vụ việc gây tranh cãi tại World Cup 1994, khi ông có hành động không đúng mực với cổ động viên và bị HLV Berti Vogts trục xuất khỏi đội tuyển. Dù sau này có trở lại trong một thời gian ngắn, vụ việc đó phần nào phủ bóng lên quãng thời gian ông cống hiến cho đội tuyển quốc gia.
Tiền vệ Stefan Effenberg trong màu áo đội tuyển quốc gia Đức, thể hiện vai trò nhạc trưởng trên sân.
Điều làm nên sự đặc biệt của Stefan Effenberg không chỉ là tài năng trên sân cỏ mà còn là cá tính mạnh mẽ và thẳng thắn. Ông không bao giờ né tránh va chạm, cả trên sân lẫn ngoài đời. Sự quyết đoán, đôi khi đến mức nóng nảy, cùng những phát ngôn thẳng thắn khiến ông trở thành một nhân vật gây nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, chính cá tính đó lại là một phần tạo nên tố chất thủ lĩnh, giúp ông nhận được sự tôn trọng từ đồng đội và cả sự e dè từ đối thủ. Biệt danh “Cheffe” (Ông chủ) mà các đồng đội ở Bayern đặt cho ông đã nói lên tất cả về vai trò và tầm ảnh hưởng của Effenberg trong phòng thay đồ.
Di sản mà Stefan Effenberg để lại cho bóng đá Đức là hình ảnh về một tiền vệ trung tâm toàn diện, một thủ lĩnh đích thực trên sân cỏ. Dù những tranh cãi ngoài lề đôi khi làm lu mờ tài năng, không thể phủ nhận ông là một trong những cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất trong thế hệ của mình. Khả năng làm chủ khu trung tuyến, tinh thần chiến đấu máu lửa và những khoảnh khắc thiên tài của Effenberg đã góp phần quan trọng vào thành công của các đội bóng mà ông khoác áo, đặc biệt là Bayern Munich.
Nhìn lại sự nghiệp đầy thăng trầm nhưng cũng rất vinh quang, Stefan Effenberg xứng đáng được ghi danh vào hàng ngũ những tiền vệ hay nhất trong lịch sử bóng đá Đức. Ông là minh chứng cho việc tài năng và cá tính mạnh mẽ có thể cùng tồn tại, tạo nên một huyền thoại độc đáo và khó quên trong lòng người hâm mộ túc cầu.
