Olympique Lyonnais, một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống bậc nhất nước Pháp, từng có giai đoạn thống trị Ligue 1 và là khách quen đáng gờm tại UEFA Champions League. Tuy nhiên, sau thời kỳ hoàng kim, “Les Gones” đã trải qua những năm tháng tương đối trầm lắng trên đấu trường châu lục. Gần đây, những dấu hiệu về một Sự Trở Lại Mạnh Mẽ Của Lyon Trong Các Giải đấu Châu Âu đang ngày càng rõ nét, thắp lên hy vọng cho người hâm mộ.
Nhìn lại quá khứ, Lyon dưới thời chủ tịch Jean-Michel Aulas đã xây dựng một đế chế thực sự. Bảy chức vô địch Ligue 1 liên tiếp (2002-2008) là minh chứng cho sức mạnh tuyệt đối của họ tại giải quốc nội, đồng thời tạo bệ phóng vững chắc cho những cuộc phiêu lưu ở trời Âu. Đỉnh cao là việc lọt vào bán kết Champions League mùa giải 2009-2010, nơi họ chỉ chịu thua trước Bayern Munich hùng mạnh. Những cái tên như Juninho Pernambucano, Karim Benzema, Michael Essien, Florent Malouda đã làm rạng danh Lyon trên khắp châu Âu.
Hình ảnh các cầu thủ Lyon ăn mừng bàn thắng tại Champions League trong giai đoạn hoàng kim đầu những năm 2000 thể hiện sức mạnh.
Tuy nhiên, sự vươn lên mạnh mẽ của Paris Saint-Germain với nguồn lực tài chính khổng lồ, cùng với những biến động về nhân sự và chiến lược, đã khiến Lyon dần mất đi vị thế độc tôn và gặp khó khăn hơn trong việc cạnh tranh vé dự Champions League. Có những mùa giải họ phải chấp nhận xuống chơi ở Europa League hoặc thậm chí vắng mặt hoàn toàn tại cúp châu Âu. Giai đoạn này đánh dấu sự suy giảm ảnh hưởng của Lyon trên bản đồ bóng đá lục địa già.
Nhưng tinh thần chiến đấu của “Sư tử sông Rhone” chưa bao giờ tắt. Những năm gần đây chứng kiến nỗ lực không ngừng nghỉ của ban lãnh đạo và đội bóng nhằm tái khẳng định vị thế. Sự đầu tư vào học viện đào tạo trẻ trứ danh tiếp tục cho ra lò những tài năng sáng giá, kết hợp với những bản hợp đồng chiến lược và sự thay đổi trong cách tiếp cận chiến thuật, Lyon bắt đầu tìm lại hình ảnh của mình.
Một trong những dấu ấn đậm nét nhất cho sự trở lại này là hành trình ấn tượng tại Champions League mùa giải 2019-2020. Dù không được đánh giá cao, Lyon dưới sự dẫn dắt của Rudi Garcia đã xuất sắc vượt qua vòng bảng, sau đó tạo nên địa chấn khi lần lượt loại Juventus của Cristiano Ronaldo ở vòng 1/8 và Manchester City của Pep Guardiola ở tứ kết. Việc chỉ dừng bước trước nhà vô địch Bayern Munich ở bán kết một lần nữa cho thấy bản lĩnh của Lyon ở những trận cầu đỉnh cao.
Không chỉ ở Champions League, Lyon cũng thể hiện bộ mặt tích cực tại Europa League trong những mùa giải được tham dự. Họ thường xuyên tiến sâu vào các vòng đấu loại trực tiếp, cho thấy sự ổn định và quyết tâm chinh phục danh hiệu châu lục thứ hai. Lối chơi của Lyon trở nên đa dạng hơn, kết hợp giữa kinh nghiệm của các cựu binh như Alexandre Lacazette khi trở lại và sức trẻ của những Rayan Cherki, Maxence Caqueret.
Sự trở lại mạnh mẽ của Lyon không chỉ dựa vào một vài cá nhân xuất sắc mà còn đến từ sức mạnh tập thể và tinh thần đoàn kết. Việc bổ nhiệm những huấn luyện viên phù hợp với triết lý của câu lạc bộ, cùng với sự ủng hộ nhiệt thành từ các cổ động viên tại sân Groupama Stadium, là những yếu tố quan trọng tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng. Họ đã chứng minh rằng, dù không còn sở hữu tiềm lực tài chính như một số “gã khổng lồ” khác, Lyon vẫn là một đối thủ đáng gờm nhờ bản sắc và chiến lược phát triển bền vững.
Tiền đạo Alexandre Lacazette, biểu tượng cho sự trở lại và là đầu tàu của Lyon trong hành trình tìm lại vinh quang châu Âu.
Tất nhiên, hành trình tìm lại đỉnh cao châu Âu vẫn còn nhiều thách thức. Sự cạnh tranh tại Ligue 1 ngày càng khốc liệt, và việc duy trì sự ổn định để giành vé dự cúp châu Âu mỗi mùa là không hề đơn giản. Bên cạnh đó, việc giữ chân các tài năng trẻ trước sự chèo kéo của các câu lạc bộ lớn hơn cũng là một bài toán nan giải.
Tuy nhiên, với nền tảng vững chắc từ học viện, bề dày lịch sử và những tín hiệu tích cực gần đây, người hâm mộ có quyền tin tưởng vào sự trở lại mạnh mẽ và bền vững của Lyon trong các giải đấu châu Âu. “Les Gones” đang từng bước khẳng định lại vị thế của một thế lực đáng nể, sẵn sàng tạo nên những bất ngờ thú vị và viết tiếp những trang sử hào hùng trên đấu trường danh giá nhất lục địa già.
