Giữa thập niên 1980, bóng đá vùng Black Country chìm trong giai đoạn đen tối. West Bromwich Albion, sau mười năm thi đấu tại giải hạng Nhất (First Division), đã phải xuống hạng vào năm 1986. Tình hình thậm chí còn tệ hơn đối với đội bóng láng giềng Wolverhampton Wanderers, khi Bầy Sói vừa trải qua ba mùa giải liên tiếp xuống hạng và suýt chút nữa đã biến mất hoàn toàn vào mùa hè năm đó vì khủng hoảng tài chính.
| Câu lạc bộ | Hạng đấu | Đã chơi | Thắng | Hòa | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Điểm | Vị trí cuối cùng |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| West Brom | Hạng Nhất | 42 | 4 | 12 | 26 | 35 | 89 | 24 | 22/22 |
| Wolves | Hạng Ba | 46 | 11 | 10 | 25 | 57 | 98 | 43 | 23/24 |
Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 1986, một quyết định chuyển nhượng duy nhất đã làm thay đổi quỹ đạo của một trong hai câu lạc bộ này, và đó không phải là West Bromwich Albion.
Quyết định bán Steve Bull cho Wolves của West Brom từng “hoàn toàn hợp lý”
Steve Bull thời điểm mới gia nhập Wolves, với chiếc áo đấu của câu lạc bộ
Steve Bull khi đó là một tiền đạo 21 tuổi, mới chỉ có bốn lần ra sân cho Albion, và anh được coi là cầu thủ không cần thiết tại The Hawthorns. West Brom đã nhận được lời đề nghị trị giá 65.000 bảng Anh cho Bull và hậu vệ Andy Thompson, một cầu thủ 19 tuổi đã ra sân 24 lần cho đội, từ đối thủ cùng khu vực. Quyết định chấp nhận lời đề nghị này được cho là hoàn toàn hợp lý vào thời điểm đó. West Brom vừa xuống hạng, bóng đá đang trong giai đoạn suy thoái kinh tế, số lượng khán giả sụt giảm nghiêm trọng, và việc có được một khoản tiền mặt là rất quan trọng.
Thế nhưng, đây lại là một quyết định mà The Baggies sẽ phải hối tiếc mãi về sau.
Steve Bull trở thành huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại của Wolverhampton Wanderers
Steve Bull ăn mừng bàn thắng, trở thành biểu tượng của Wolves
Steve Bull đã dành 13 năm sự nghiệp của mình tại Molineux, thi đấu hơn 500 trận và ghi tới 306 bàn thắng cho câu lạc bộ. Anh cũng có 13 lần khoác áo đội tuyển Anh và ghi được bốn bàn thắng, mặc dù chỉ chơi hai trận ở giải đấu cao nhất xuyên suốt sự nghiệp của mình – cả hai đều cho Albion, vào tháng 4 năm 1986. Đặc biệt hơn, Steve Bull còn tham dự VCK World Cup 1990 cùng Tam Sư, suýt ghi bàn vào lưới Hà Lan trong trận đấu thứ hai vòng bảng.
Bull ngay lập tức tạo nên một cặp tiền đạo nguy hiểm với Andy Mutch, và hai lần thăng hạng liên tiếp đã đến với Wolves vào các năm 1988 và 1989. Với thể hình vạm vỡ và sức mạnh vượt trội, Steve Bull thường trông như một người trưởng thành đang thi đấu trong một trận đấu của đội trẻ. Các đội đối thủ đều biết điều gì sẽ đến khi đối đầu với anh, nhưng việc ngăn chặn Bull lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Andy Thompson cũng không hề kém cạnh trong việc ghi bàn, ít nhất là từ chấm phạt đền. Anh trở thành chuyên gia đá phạt đền của Wolves, ghi được 45 bàn thắng cho câu lạc bộ trong 14 năm gắn bó. Cả hai cầu thủ này đã có tổng cộng 1.012 lần ra sân cho Wolves trên mọi đấu trường và cùng nhau ghi 351 bàn thắng. Tính ra, mỗi bàn thắng chỉ tốn 185 bảng và mỗi lần ra sân tốn 64 bảng – một hiệu suất kinh tế đáng kinh ngạc.
Trong khi đó, với sự tham gia của Sir Jack Hayward, người đã mua lại câu lạc bộ vào năm 1990, Molineux đã được tái thiết từ một đống đổ nát với chỉ một khán đài mở cửa vì lý do an toàn, trở thành một trong những sân vận động hiện đại nhất cả nước. Mặc dù phải đến năm 2003 Wolves mới có thể lên chơi tại Premier League, nhưng vào đầu những năm 1990, Wolverhampton Wanderers đã hoàn toàn lột xác so với chỉ vài năm trước đó.
Việc bán hai cầu thủ này không mang lại nhiều điều tốt đẹp cho West Bromwich Albion. Họ đã phải xuống hạng Ba lần đầu tiên – và cho đến nay vẫn là lần duy nhất – trong lịch sử vào năm 1991. Điều này có nghĩa là Wolves, đội bóng từng kém họ hai hạng đấu khi Bull và Thompson được bán chỉ năm năm trước đó, giờ đã lại ở hạng đấu cao hơn họ; đây là lần đầu tiên điều này xảy ra trong vòng một thập kỷ rưỡi.
Nhìn lại quá khứ, đương nhiên mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Không ai ở West Brom có thể nhận ra Steve Bull sẽ trở thành một cầu thủ then chốt như thế nào trong lịch sử của đối thủ không đội trời chung của họ. Quyết định bán anh cho Wolves, và với một mức phí chuyển nhượng khiêm tốn như vậy, chắc chắn vẫn là điều mà West Brom phải tiếc nuối cho đến tận bây giờ. Đối với người hâm mộ bóng đá Anh, đây là một trong những câu chuyện đáng nhớ về quyết định chuyển nhượng đã thay đổi vận mệnh của cả một câu lạc bộ. Để cập nhật những thông tin bóng đá mới nhất, bạn có thể truy cập các trang tin uy tín như tintucbongda.net.
Tài liệu tham khảo:
- FCHD – Football Club History Database
- Express & Star – From the archive: Wolves’ financial peril 30 years on
- Wolves.co.uk – On this Day: November edition
- Wolves.co.uk – Club History: Hall of Fame – Steve Bull
- YouTube – Steve Bull England goals
- Wolves.co.uk – Club History: Hall of Fame – Andy Thompson
- Wolves.co.uk – Club History
- Birmingham Mail – West Bromwich Albion: The moment Baggies went down to third tier for first time in their history
